I 1947 ble det oppdaget at germanium kunne brukes til å lage transistorer, og bruken av germanium tok seg kraftig opp. Transistorer benyttes som forsterkere eller som elektronisk styrte brytere og er viktige byggesteiner i datamaskiner, mobiltelefoner og det meste annen elektronikk. Siden har man erstattet germanium med andre halvledermaterialer som silisium og galliumarsenid i halvlederindustrien.

Germanium brukes i dag i spesialglass og fiberoptiske kabler. Det brukes også i solcelleapplikasjoner og LED. Germanium er viktig i avanserte produkter i forsvarsindustrien.

For å øke tilgangen på germanium kan man utvikle teknologi for å utvinne germanium fra gruveavfall etter sinkproduksjon. Gjenvinningen av germanium er ellers svært lav på verdensbasis.