Kobber er mykt, formbart og motstandsdyktig mot korrosjon, noe som gjør det ideelt for en rekke industrielle bruksområder. Det er også et av de første metallene mennesket lærte å bruke, som rent kobber, og sammen med tinn for å lage bronse.

Kobber har mange bruksområder, men er aller viktigst som leder av strøm og varme. Kobber brukes i elektriske ledninger, kabler, og komponenter som motorer og transformatorer. Kobber er uunnværlig i kretskort og annen elektronikk. Kobber er også en viktig bestanddel i bygg og infrastruktur og brukes i rør, taktekking og fasader, samt i stor utstrekning i transportsektoren, særlig kjøretøy og tog.

Kobber er veldig vanlig og veldig utbredt men er allikevel karakterisert som kritisk nettopp på grunn av de mange bruksområdene som inkluderer viktige sektorer som energi, transport og avansert teknologi.

Kobber egner seg veldig godt for gjenvinning, og gjenvinningsanlegg for kobber er godt utbygget og lønnsomt. Det er også sånn at 80 % av kobberet som noen gang er produsert fortsatt er i bruk, enten som gjenvunnet kobber eller at det inngår i bygninger og infrastruktur.

Noe kobber blir derimot liggende uvirksomt i ubrukte kabelanlegg eller i annet utstyr som ikke er i bruk, og herfra kunne vi hentet mer kobber for å bruke det på nytt.