Litium er et mykt, sølvfarget metall som kan skjæres med kniv. Det er det letteste av alle metaller og meget reaktivt.

Litium brukes i spesialglass og keramikk for å forbedre varmebestandighet, samt i smørefett, legeringer og farmasøytiske produkter. Litium er allikevel mest kjent for sin bruk i batterier.

Litiumbatterier kan ha svært lang levetid, og litium-ion-batterier, som er oppladbare, er svært anvendelige for PCer, mobiltelefoner og en rekke andre applikasjoner inkludert elbiler og energilagringssystemer. Behovet for litium antas å øke sterkt i tiden framover.

Det er store forekomster av litium i Sør-Amerika og Australia, og Kina er også en stor leverandør av litium.

Gjenvinning av litium fra brukte batterier og annet avfall er fortsatt i en tidlig fase, men det blir stadig viktigere for å møte den økende etterspørselen og redusere miljøpåvirkningen av gruvedrift. Selv om teknologier for litiumgjenvinning er under utvikling, er det teknisk utfordrende og kostbart å resirkulere litium på grunn av dets kjemiske egenskaper og de komplekse blandingene i batterier.