Ca 40 % av all magnesium som produseres blir benyttet i legeringer for å skape ulike typer av aluminiumsprodukter. Magnesium brukes som konstruksjonsmetall, til støping av fly og bildeler, til verktøy og hageutstyr, deksler til PC og mobiltelefoner og til bokser for øl og mineralvann.

Magnesium er relativt rikelig i naturen, men det forekommer sjelden i ren form. Det utvinnes hovedsakelig fra mineraler som dolomitt og magnesitt. Det største produsentlandet er Kina, som dominerer global produksjon.

Magnesium er gjenvinnbart, og det krever i teorien mindre energi å resirkulere enn å utvinne nytt. Det er allikevel litt komplisert å gjenvinne magnesium. I Europa er gjenvinningsgraden for magnesium bare på 7 % selv om det finnes kapasitet for gjenvinning av både sorterte magnesiumkomponenter og industrielt skrap.

Magnesiumlegeringer er ofte skreddersydd til sine bruksområder, noe som kan gjøre det utfordrende å oppnå ønsket kjemisk sammensetning for sekundære magnesiumlegeringer. Gjenvinning av magnesium er ytterligere komplisert av den overflatebehandling magnesiumkomponenter ofte har, og at magnesiumstøv er svært eksplosivt.