Silisium er kjent for sine halvlederegenskaper, som gjør det ideelt for bruk i elektronikk. Det reagerer ikke lett med de fleste kjemikalier, men kan danne forbindelser med oksygen og karbon, som silikater og silisiumkarbid.
Silisium er avgjørende i produksjon av halvledere, som brukes i datamaskiner, smarttelefoner og annen elektronikk. Det er også en nøkkelkomponent i solceller for konvertering av solenergi til elektrisitet. I tillegg anvendes silisium i produksjon av legeringer, særlig aluminiumlegeringer, og i kjemisk industri for å lage silikoner, som brukes i alt fra medisinsk utstyr til smøremidler. Silisiumdioksid (SiO₂), en naturlig form av silisium, brukes også i byggematerialer som betong og glass.
Silisium er svært rikelig i jordskorpen, og finnes hovedsakelig i form av silikater i steiner og mineraler som kvarts. Kinas dominans i produksjonen av silisium, særlig i forbindelse med solcelleindustrien, gjør landet til den største leverandøren globalt.
Gjenvinning av silisium fra solcellepaneler blir stadig viktigere ettersom disse produktene har en levetid på 20-30 år og mange større anlegg begynner å nå slutten av sin bruksperiode.
Vi har ingen anlegg for gjenvinning av silisium i våre nærområder, men vi har flere anlegg med primærproduksjon som både kan gjenvinne eget produksjonsavfall, og som har potensial til å bli en gjenvinningskapasitet for brukte produkter.
