Man deler gjerne opp de sjeldne jordartene i lette og tunge sjeldne jordarter (Light Rare Earth Elements/LREE og Heavy Rare Earth Elements/HREE). Det varierer noe hvilke man inkluderer i de to gruppene, men vi forholder oss til en inndeling med element nr 21 pluss 57-62 som lette sjeldne jordarter og 39 pluss 63-71 som tunge sjeldne jordarter.
HREE inkluderer elementer med høyere atomnummer, fra europium (Eu, 63) til lutetium (Lu, 71), pluss yttrium (Y, 39) som regnes med i HREE på grunn av lignende kjemiske egenskaper. HREE-elementene inkluderer derfor:
- Yttrium (Y, 39)
- Europium (Eu, 63)
- Gadolinium (Gd, 64)
- Terbium (Tb, 65)
- Dysprosium (Dy, 66)
- Holmium (Ho, 67)
- Erbium (Er, 68)
- Thulium (Tm, 69)
- Ytterbium (Yb, 70)
- Lutetium (Lu, 71)
Eksempler på bruksområder:
Dysprosium
Brukes i høytemperaturmagneter som må tåle ekstreme forhold, som i elektriske kjøretøyer og vindturbiner.
Terbium
Brukes i fosforer for lysrør og i skjermer, samt i magnetostriktive materialer (materialer som endrer form under påvirkning av et magnetfelt).
Yttrium
Brukes i fosforer for LED-lys og i høytemperatur-superledere.
Europium
Viktig for fosforer som brukes i røde farger i TV-skjermer og lysstoffrør.
Se en generell beskrivelse av de sjeldne jordartsmetallene her.
